Mineral

1. Definisi dan Klasifikasi Mineral

Mineral dapat kita definisikan sebagai bahan padat anorganik yang terdapat secara alamiah,

yang terdiri dari unsur-unsur kimiawi dalam perbandingan tertentu, dimana atom-atom

didalamnya tersusun mengikuti suatu pola yang sistimatis. Mineral dapat kita jumpai dimanamana

disekitar kita, dapat berwujud sebagai batuan, tanah, atau pasir yang diendapkan pada

dasar sungai. Beberapa daripada mineral tersebut dapat mempunyai nilai ekonomis karena

didapatkan dalam jumlah yang besar, sehingga memungkinkan untuk ditambang seperti emas

dan perak. Mineral, kecuali beberapa jenis, memiliki sifat, bentuk tertentu dalam keadaan

padatnya, sebagai perwujudan dari susunan yang teratur didalamnya. Apabila kondisinya

memungkinkan, mereka akan dibatasi oleh bidang-bidang rata, dan diasumsikan sebagai bentukbentuk

yang teratur yang dikenal sebagai “kristal”. Dengan demikian, kristal secara umum dapat

di-definisikan sebagai bahan padat yang homogen yang memiliki pola internal susunan tiga

dimensi yang teratur. Studi yang khusus mempelajari sifat-sifat, bentuk susunan dan cara-cara

terjadinya bahan padat tersebut dinamakan kristalografi.

Pengetahuan tentang “mineral” merupakan syarat mutlak untuk dapat mempelajari bagian yang

padat dari Bumi ini, yang terdiri dari batuan. Bagian luar yang padat dari Bumi ini disebut litosfir,

yang berarti selaput yang terdiri dari batuan, dengan mengambil “lithos” dari bahasa latin yang

berarti batu, dan “sphere” yang berarti selaput. Tidak kurang dari 2000 jenis mineral yang kita

ketahui sekarang. Beberapa daripadanya merupakan benda padat dengan ikatan unsur yang

sederhana. Contohnya adalah mineral intan yang hanya terdiri dari satu jenis unsur saja yaitu

“Karbon”. Garam dapur yang disebut mineral halit, terdiri dari senyawa dua unsur “Natrium” dan

“Chlorit” dengan simbol NaCl. Setiap mineral mempunyai susunan unsur-unsur yang tetap dengan

perbandingan tertentu.

Studi yang mempelajari segala sesuatunya tentang mineral disebut “Mineralogi”, didalamnya juga

mencakup pengetahuan tentang “Kristal”, yang merupakan unsur utama dalam susunan mineral.

Pengetahuan dan pengenalan mineral secara benar sebaiknya dikuasai terlebih dahulu sebelum

mempelajari dasar-dasar geologi atau “Geologi Fisik”, dimana batuan, yang terdiri dari mineral,

merupakan topik utama yang akan dibahas. Diatas telah dijelaskan bahwa salah satu syarat

utama untuk dapat mengenal jenis-jenis batuan sebagai bahan yang membentuk litosfir ini,

adalah dengan cara mengenal mineral-mineral yang membentuk batuan tersebut. Dengan

anggapan bahwa pengguna buku ini telah mengenal dan memahami “mineralogi”, maka untuk

selanjutnya akan diulas secara garis besar tentang mineral sebagai penyegaran saja.

2. Sifat Fisik Mineral

Terdapat dua cara untuk dapat mengenal suatu mineral, yang pertama adalah dengan cara

mengenal sifat fisiknya. Yang termasuk dalam sifat fisik mineral adalah (1) bentuk kristalnya, (2)

berat jenis, (3) bidang belah, (4) warna, (5) kekerasan, (6) goresan, dan (7) kilap. Adapun cara

yang kedua adalah melalui analisa kimiawi atau analisa difraksi sinar X, cara ini pada umumnya

sangat mahal dan memakan waktu yang lama.

Berikut ini adalah sifat-sifat fisik mineral yang dapat dipakai untuk mengenal mineral secara

cepat, yaitu :

a. Bentuk kristal (crystall form): Apabila suatu mineral mendapat kesempatan untuk

berkembang tanpa mendapat hambatan, maka ia akan mempunyai bentuk kristalnya

yang khas. Tetapi apabila dalam perkembangannya ia mendapat hambatan, maka

bentuk kristalnya juga akan terganggu. Setiap mineral akan mempunyai sifat bentuk

kristalnya yang khas, yang merupakan perwujudan kenampakan luar, yang terjadi

sebagai akibat dari susunan kristalnya didalam. Pada gambar 3.1 diperlihatkan bentuk

bentuk kristal ”Isometrik” dan ”Non-Isometrik”.

Untuk dapat memberikan gambaran bagaimana suatu bahan padat yang terdiri dari

mineral dengan bentuk kristalnya yang khas dapat terjadi, kita contohkan suatu cairan

panas yang terdiri dari unsur-unsur Natrium dan Chlorit. Selama suhunya tetap dalam

keadaan tinggi, maka ion-ion tetap akan bergerak bebas dan tidak terikat satu dengan

lainnya. Namun begitu suhu cairan tersebut turun, maka kebebasan bergeraknya akan

berkurang dan hilang, selanjutnya mereka mulai terikat dan berkelompok untuk

membentuk persenyawaan “Natrium Chlorida”. Dengan semakin menurunnya suhu serta

cairan mulai mendingin, kelompok tersebut semakin tumbuh membesar dan membentuk

mineral “Halit” yang padat. Mineral “kuarsa”, dapat kita jumpai hampir disemua batuan,

namun umumnya pertumbuhannya terbatas. Meskipun demikian, bentuknya yang tidak

teratur tersebut masih tetap dapat memperlihatkan susunan ion-ionnya yang ditentukan

oleh struktur kristalnya yang khas, yaitu bentuknya yang berupa prisma bersisi enam.

Tidak perduli apakah ukurannya sangat kecil atau besar karena pertumbuhannya yang

sempurna, bagian dari prisma segi enam dan besarnya sudut antara bidang-bidangnya

akan tetap dapat dikenali.

Kristal mineral intan, dapat dikenali dari bentuknya yang segi-delapan atau “oktahedron”

dan mineral grafit dengan segi-enamnya yang pipih, meskipun keduanya mempunyai

susunan kimiawi yang sama, yaiut keduanya terdiri dari unsur Karbon (C). Perbedaan

bentuk kristal tersebut terjadi karena susunan atom karbonnya yang berbeda.

b. Berat jenis (specific gravity): Setiap mineral mempunyai berat jenis tertentu. Besarnya

ditentukan oleh unsur-unsur pembentuknya serta kepadatan dari ikatan unsur-unsur

tersebut dalam susunan kristalnya. Umumnya “mineral-mineral pembentuk batuan”,

mempunyai berat jenis sekitar 2.7, meskipun berat jenis rata-rata unsur metal

didalamnya berkisar antara 5. Emas murni umpamanya, mempunyai berat jenis 19.3.

c. Bidang belah (fracture): Mineral mempunyai kecenderungan untuk pecah melalui

suatu bidang yang mempunyai arah tertentu. Arah tersebut ditentukan oleh susunan

dalam dari atom-atomnya. Dapat dikatakan bahwa bidang tersebut merupakan bidang

“lemah” yang dimiliki oleh suatu mineral.

d. Warna (color): Warna mineral memang bukan merupakan penciri utama untuk dapat

membedakan antara mineral yang satu dengan lainnya. Namun paling tidak ada warnawarna

yang khas yang dapat digunakan untuk mengenali adanya unsur tertentu

didalamnya. Sebagai contoh warna gelap dipunyai mineral, mengindikasikan terdapatnya

unsur besi. Disisi lain mineral dengan warna terang, diindikasikan banyak mengandung

aluminium.

e. Kekarasan (hardness): Salah satu kegunaan dalam mendiagnosa sifat mineral adalah

dengan mengetahui kekerasan mineral. Kekerasan adalah sifat resistensi dari suatu

mineral terhadap kemudahan mengalami abrasi (abrasive) atau mudah tergores

(scratching). Kekerasan suatu mineral bersifat relatif, artinya apabila dua mineral saling

digoreskan satu dengan lainnya, maka mineral yang tergores adalah mineral yang relatif

lebih lunak dibandingkan dengan mineral lawannya. Skala kekerasan mineral mulai dari

yang terlunak (skala 1) hingga yang terkeras (skala 10) diajukan oleh Mohs dan dikenal

sebagai Skala Kekerasan Mohs.

f. Goresan pada bidang (streak): Beberapa jenis mineral mempunyai goresan pada

bidangnya, seperti pada mineral kuarsa dan pyrit, yang sangat jelas dan khas.

g. Kilap (luster): Kilap adalah kenampakan atau kualitas pantulan cahaya dari permukaan suatu mineral. Kilap pada mineral ada 2 (dua) jenis, yaitu Kilap Logam dan Kilap Non-

Logam. Kilap Non-logam antara lain, yaitu: kilap mutiara, kilap gelas, kilap sutera, kelap

resin, dan kilap tanah.